Nun, offiziell im fünfundvierzigsten Jahr, hatte das Mittelalter- und Renaissance-Forum seinen Anfang an der Plymouth State University in New Hampshire. Von Anfang an vereinte das Mittelalter- und Renaissance-Forum alle Liebhaber des Mittelalters und der Frühen Neuzeit. Das Forum ist sehr stark interdisziplinär ausgerichtet, und Historiker und Literaturwissenschaftler treffen auf Kunsthistoriker, Linguisten und Experten verschiedener anderer Disziplinen. Jedes Jahr wird ein Thema ausgewählt, und während die Teilnehmer ermutigt werden, Papier-Vorschläge zum ausgewählten Thema einzureichen, können sie auch über das mittelalterliche oder frühneuzeitliche Thema ihrer Wahl referieren. Die Veranstaltung umfasst auch einen Hauptvortrag, der mit dem Konferenzthema verbunden ist. Nicht zu vergessen das Fest, das jedes einzelne Forum seit vierundvierzig Jahren abschließt!
Nach Abschluss des 35. Jährlichen Mittelalter- und Renaissance-Forums zog die Konferenz von der Plymouth State University zu ihrer Schwesterinstitution, dem Keene State College, dem öffentlichen Liberal-Arts-College in der Stadt Keene am südlichsten Punkt von New Hampshire. Trotz der Herausforderungen, die mit der COVID-19-Pandemie einhergehen, blüht das Forum weiter. Obwohl es für viele unserer langjährigen Teilnehmer schwieriger wurde, jeden April nach Neuengland zu reisen, gab uns die Pandemie auch neue Werkzeuge. Das Forum ist nun eine hybride Veranstaltung, was es mehr internationalen Präsentatoren ermöglicht, an der Konferenz teilzunehmen und mitzuwirken.
Im Laufe der letzten sechs Jahre war das Forum der Erforschung der fünf Sinne gewidmet. Obwohl der Fokus auf den fünf Sinnen offiziell 2023 endete, widmete sich das diesjährige Thema „The Mystical, the Supernatural, and All Things Unexplained in the Middle Ages and the Renaissance“ dem Glauben an einen sechsten Sinn. Das Thema stieß auf großes Interesse, und eine große Anzahl von Forumsteilnehmern ließ sich von unserem Fokus auf das Unheimliche inspirieren. Obwohl das Forum in einer post-COVID-Welt kleiner geworden ist, kann es immer noch etwa vierzig Präsentatoren und Teilnehmer aus der ganzen Welt verzeichnen, persönlich und ferngesteuert. Die Hauptrede „Whiteness, Borders, and the Otherworld: Yvain in the Global North Atlantic“, ein Vortrag, der sowohl zum Nachdenken anregte als auch äußerst ansprechend war, wurde am Nachmittag des Freitag, 12. April, von Dr. Nahir Otaño Gracia von der University of New Mexico gehalten. Ihr folgte an diesem Abend eine Lesung der langjährigen Forumsteilnehmerin Dr. Sharon Healy-Yang aus ihren Kriminalgeschichten im örtlichen Toadstool Bookshop. Nach einem weiteren Tag voller spannender Präsentationen, darunter auch eine ferngesteuerte Präsentation von Davood Khazaie zum Thema „The Erosion of Public and Private Spheres in Richard III: A Hannah Arendt Perspective“, schloss das 44. Jährliche Mittelalter- und Renaissance-Forum mit dem traditionellen Mittelalterlichen Fest.
Ende Mai haben die Planungen für das 45. Mittelalter- und Renaissance-Forum bereits begonnen, das vorläufig den Titel „Brave New Worlds: Retelling the Middle Ages and the Renaissance“ trägt. Weitere Details folgen in Kürze, während wir uns auf unser fünfundvierzigstes jährliches Treffen vorbereiten!
Prof. Dr. Meriem Pages (Direktorin des Forums Mittelalter und Renaissance)
